El bautismo es un sacramento que no se repite, una vez que un individuo ha sido válidamente bautizado. Por esta razón, él o ella no sería bautizado nuevamente al recibir la plena comunión con la Iglesia (ver CIC 845, 864). Cuando una persona busca convertirse en católica, una de las responsabilidades de la Iglesia es determinar si la persona ha sido bautizada válidamente o no. Debido a que existen diferentes entendimientos y formas de administrar el bautismo entre las comuniones cristianas, y una variedad de prácticas de mantenimiento de registros, la Iglesia tiene la responsabilidad de determinar que un individuo que cree que ha sido bautizado fue, de hecho, válidamente bautizado. .
¿Qué hace válido el bautismo?
La Iglesia Católica reconoce la validez del Bautismo por otras comunidades eclesiales cristianas cuando se utiliza la materia y la forma adecuadas y cuando tanto el ministro bautista como el bautizado tienen la intención adecuada (CIC 869 § 2). Se vierte agua o se sumerge en agua al que va a ser bautizado. (el asunto) (CIC 854; GI 18, 22), y el ministro dice: “Yo os bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.” (la forma) (CIC 850; GI 23). La intención del ministro simplemente “bautizar” y la intención del destinatario (o, si es un bebé o un niño, la intención de sus padres y padrinos en su nombre), simplemente “ser bautizado” es suficiente para cumplir con esta prueba. incluso si ninguna de las partes tuviera una comprensión teológica completa del sacramento del bautismo.
Cuando un solicitante afirma que ha sido bautizado, el primer paso para determinar si el bautismo se considera válido es preguntar en qué comunidad eclesial tuvo lugar el bautismo. La diócesis debería poder proporcionar una lista de comunidades eclesiales cuyos bautismos se consideran válidos e inválidos. Si el bautismo se considera inválido, entonces será necesario explicarlo al solicitante y él o ella participará en el proceso de iniciación cristiana como una persona no bautizada.
Si el Bautismo tuvo lugar en una comunidad eclesial que la Iglesia Católica considera que tiene bautismos válidos, entonces el siguiente paso es obtener pruebas de que el Bautismo tuvo lugar. Se debe contactar a la comunidad eclesial en la que tuvo lugar el Bautismo para solicitar un certificado de Bautismo. Este certificado de bautismo debe contener la mayor cantidad posible de la siguiente información:
- nombre completo de la persona bautizada
- nombres de los padres (incluido el apellido de soltera de la madre)
- nombres de padrinos, patrocinadores o testigos
- donde tuvo lugar el Bautismo (nombre de la parroquia o comunidad eclesial específica; ciudad, pueblo u otro topónimo local; y país)
- el nombre del ministro del bautismo
- la materia y la forma
Es posible que muchos registros no estén tan completos.
Si no se puede obtener un registro formal del bautismo de la comunidad eclesial, o el solicitante no sabe dónde ocurrió el bautismo, existen varias opciones para obtener pruebas de que ocurrió el bautismo. El testimonio jurado del solicitante es suficiente si él o ella era un adulto cuando fue bautizado (ver CIC 876). Si el solicitante fue bautizado cuando era un bebé o un niño, es suficiente el testimonio de un “testigo intachable” del bautismo, como el ministro bautizador, los padres, los padrinos o patrocinadores, o los familiares (ver CIC 876). Luego se crea un registro bautismal sobre la base del testimonio o declaración jurada.
El líder de la OCIA debe iniciar el esfuerzo para determinar la validez del bautismo lo más pronto posible en el proceso, casi siempre antes de la celebración de los Ritos de Aceptación y Bienvenida. El rito que celebrará el consultante se determinará en función de si ha sido bautizado válidamente o no.
El bautismo en las iglesias cristianas orientales
Al hacer preguntas para determinar el trasfondo religioso de un consultante, el líder de la OCIA puede encontrarse con alguien que es cristiano oriental, o tiene uno o ambos padres de esa tradición –una de las iglesias particulares usualmente denominadas como “ortodoxa griega”, “ortodoxa rusa”, y similares. Estas personas no deben ser confundidas con los católicos que pertenecen a uno de los ritos orientales uniatos y por lo tanto ya están completamente dentro de la Iglesia Católica. La Iglesia Católica reconoce como válidos los siete sacramentos conferidos dentro de la tradición cristiana oriental. Si el consultante fue bautizado como infante, niño o adulto en esta tradición, él o ella, en casi todos los casos, ya ha recibido todos los sacramentos de iniciación, que habrían sido conferidos en una sola ceremonia. En el caso de un cristiano oriental (ortodoxo) que desea convertirse en católico, no se requiere ningún rito litúrgico, sino simplemente una profesión de fe católica.
Lo anterior se puede encontrar en las páginas 187-188 del Manual del líder de la OCIA publicado por la Asociación para el Ministerio Catecumenal y distribuido por Liturgy Training Publications.
